Для данного типа аквариумов требуется ниша. По умолчанию она не может быть очень глубокой ввиду узости стен. Поэтому требуется тщательный подбор водных обитателей, которые в ограниченном пространстве способны чувствовать себя комфортно. Это в первую очередь стайные барбусы, расборы, харациновые, скалярии и т. д. Одним словом, рыбки мелкие или обладающие узким телом. Растения предпочтительно использовать искусственные, так как они не требуют ухода и подкормки.
Наиболее часто используются аквариумы, встроенные в стену с закрытой задней гранью (с декоративным фоном). Их объем может доходить до 1000 литров. Однако и 50-60-литровые аквариумы-картины, обрамленные коробом (багетом) из дерева, металла или пластика, весьма популярны. Они всегда найдут себе место в малогабаритной квартире или офисе. При оформлении отдается предпочтение декорациям, которые не прилипают к фронтальному стеклу. Из живых растений подходят мелкие кустарники – эхинодорусы и криптокарины.