Эпоха рыцарских крепостей длилась с V по XVII век и может считаться одной из самых «устойчивых» архитектурных традиций в Европе. Даже когда в Италии создавал свои «летящие» соборы Ботичелли, а во Франции уже блистал Лувр, в Британской империи продолжали господствовать прямые линии крепостных стен и тяжелые, симметричные планировки замков Бодиан, Карнарвон, Уорик, Бамбург, Лидс и Виндзор. Надо сказать, что в перид с XII по XVI века в Англии активно развивалась готическая архитектура, но это касалось в основном религиозных построек (соборов и монастырей), в светских зданиях отдельные элементы готики использовались, но не более.
Поначалу замки из тесаного камня предназначались для обороны от врагов и длительной осады, но были мало приспособлены для жизни. В планировке обязательно присутствовали:
- Огромный центральный зал, который использовался как столовая, гостиная и помещение для многочисленной дружины лорда-владельца, а остальные помещения, чтобы защитить от холода и вечной сырости, делали небольшими, располагали вокруг зала.
- Камины с порталами из натурального камня или декоративной отделкой кафельной плиткой и металлом.
- Стены и деревянные элементы интерьера покрываются яркими красками, позолотой, орнаментами и даже росписями.
- Полы отделывались кафельной плиткой или обработанным деревом и устиллись коврами.
- Потолки подпираются «гроздьями» колонн и резными украшениями.
- Оконные и дверные проемы арочной формы, в окнах появляется остекление и мозаичные витражи.
- Мебель становится изящной и «воздушной», копируя готическую строгость форм и покрываясь искусной резьбой. Вместо сундуков в период позднего средневековья появляются шкафы и буфеты. Кресла и стулья приобретают мягкое сидение и яркие накидки на спинки.
- Декоративное оформление. На стенах картины и портреты маслом, парадные залы украшаются геральдическими символами. В качестве декоративных элементов украшения интерьера активно используются драпировки, гобелены и балдахины.
К XVII веку средневековый «минимализм» замкового интерьера сменился пригодной для комфортного жилья обстановкой. Помещения начали зонироваться (появилась спальня, столовая, гостиная, каминный зал), мебель приобрела легкость, изящество и получила мягкие обивки. Наступившая затем эпоха классицизма завершили процесс формирования замковых интерьеров, главным достоинством которых стала строгая роскошь в соответствии с классическими правилами прекрасного.