Первый замок на месте нынешнего строения был построен ещё в XI веке и служил королевской резиденцией. С тех пор Вестминстерский замок много раз достраивался и перестраивался. В XVI веке король Генрих VIII передал здание парламенту. В 1834 году случился большой пожар, который уничтожил почти всё здание, уцелело только несколько помещений. Было принято решение построить новый дворец в готическом стиле. Средневековый стиль был выбран по нескольким причинам. Во-первых, первоначальное здание имело в основном готические интерьеры, а Англия славится консерватизмом. Во-вторых, старинная архитектура как раз входила в моду в тот период. Тем не менее, не шло речи о реставрации, внешний облик здания и внутреннее оформление были полностью изменены.
Новое здание Вестминстерского дворца оказало судьбоносное влияние на европейскую архитектуру. Одно из самых влиятельных государств континента выстроило правительственное здание в новом готическом стиле, продемонстрировав всему миру, каким величественным может быть интерьер основанный на древних традициях. После завершения строительства мода на готику окончательно захлестнула другие страны.
Официальное название: Вестминстерский дворец (Palace of Westminster, Westminster Palace).
Место расположения: Великобритания, Лондон, берег реки Темзы, район Вестминстер.
Даты постройки: 1836-1860 гг. – основная часть работ по строительству нового здания, полностью работа завершилась в начале XX века.
Автор проекта: Чарльз Барри – главный архитектор, Огастес Пьюджин занимался декоративным оформлением.
Официальный сайт: описание интерьеров на сайте правительства Великобритании.
Чаще всего стиль здания называют неоготическим, но иногда его обозначают как «высокий викторианский», то есть стиль, который относится к периоду правления королевы Виктории.
Краткое описание отдельных помещений и их интерьеров
Королевская комната (Royal Gallery) раньше называлась Викторианским залом (Victoria Gallery), так как была создана специально для приёмов королевы Виктории (тронный зал). Сейчас помещение используется для важных государственных приёмов. Сказать, что интерьер оформлен роскошно – это ничего не сказать. Комната имеет множество декоративных деталей: дубовые настенные панели с позолотой, геральдические орнаменты, резные скульптурные настенные группы, мозаика, живописные полотна на стенах.
Если присмотреться к оформлению стен, то сразу бросается в глаза тщательнейшая проработка, характерная для готики. На фото геральдические символы над дверью вписаны в панели с искусной каменной и деревянной резьбой, покрытой позолотой.
Центральный зал (The Central Lobby) является одним из главных залов Вестминстерского дворца. Был разработан Чарльзом Барри как место встречи членов обеих палат, и где депутаты могут встречаться со своими избирателями. Длинные коридоры из залов заседания и коридор от центрального входа сходятся в этом помещении. Архитектор мастерски использовал принципы декорирования «украшательской готики» для оформления потолка.
Вестминстерский зал (Westminster Hall) самая старая часть парламента, которая не была уничтожена пожаром и сохранилась в первозданном виде с X века. Потолок является шедевром архитектуры, несколько столетий он был крупнейший в мире сводом, который держится без поддержки колонн. Некоторые части датируются 1087 годом, они были построены при Вильгельме II, но большая часть конструкций относится к XV веку.